La Cina detiene da tempo una posizione dominante nell'industria tessile mondiale, guadagnandosi il ruolo di "fabbrica del mondo". Tuttavia, i recenti sviluppi indicano cambiamenti significativi nel panorama, con lo spostamento della produzione nel Sud-est asiatico e l'emergere di nuove sfide. Questo articolo esplora i fattori alla base dell'ascesa storica della Cina nel settore tessile, il trasferimento industriale in corso e il futuro del settore tessile cinese in un'economia globale in rapida evoluzione.
Il boom tessile della Cina alla fine del XX secolo è stato alimentato dalla sua vasta e accessibile forza lavoro. Durante questo periodo, la migrazione rurale-urbana si è intensificata con il trasferimento di milioni di lavoratori nei settori industriali, fornendo all'industria tessile una forza lavoro ampia e a basso costo.
I forti investimenti del governo cinese nelle infrastrutture hanno svolto un ruolo fondamentale nell'ascesa del settore.
Questi progressi hanno reso la Cina un polo produttivo tessile efficiente ed economico.
La capacità della Cina di produrre tessuti su vasta scala ha permesso ai produttori di realizzare economie di scala, riducendo i costi.
Le politiche governative di sostegno sono state fondamentali per lo sviluppo dell'industria.
L'adesione della Cina all'Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) nel 2001 ha rappresentato un punto di svolta, consentendo ai suoi produttori di accedere ai mercati globali con meno barriere commerciali.
Le catene di fornitura verticalmente integrate della Cina, dalla produzione di fibre ai prodotti finiti, hanno garantito efficienza e controllo dei costi. Il Paese offre inoltre una gamma di prodotti diversificata, dagli indumenti di base ai tessuti performanti ad alta tecnologia, in grado di soddisfare le diverse richieste globali.
Con la maturazione dell'economia cinese, i salari sono aumentati, riducendo il vantaggio di costo che inizialmente aveva attratto i marchi globali. Ad esempio, nel 2023, i lavoratori delle fabbriche cinesi guadagnavano tra i 982 e i 1.685 dollari al mese, un prezzo significativamente più alto rispetto ai lavoratori del Vietnam o del Bangladesh.
Paesi come il Vietnam, la Cambogia e il Bangladesh offrono oggi costi di manodopera più bassi, accordi commerciali favorevoli e basi industriali in crescita, che li rendono alternative interessanti per la produzione tessile.
I dazi, come quelli imposti durante la guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina, hanno spinto i marchi a diversificare le loro catene di approvvigionamento. I Paesi del Sud-Est asiatico, con i loro accordi di libero scambio e il trattamento preferenziale, sono diventati i principali beneficiari.
Le severe normative ambientali in Cina, unite agli elevati costi di adeguamento, hanno spinto alcune aziende a trasferirsi in Paesi con standard più permissivi.
Per contrastare l'aumento del costo del lavoro, la Cina sta investendo molto nell'automazione e nella produzione intelligente. Si prevede che tecnologie avanzate come la robotica e l'intelligenza artificiale automatizzeranno quasi il 50% delle attività di produzione tessile entro il 2024.
Con la crescente domanda di prodotti ecologici da parte dei consumatori, la Cina sta adottando pratiche sostenibili quali:
Le normative governative stanno inoltre imponendo standard ambientali più severi, che potrebbero posizionare la Cina come leader nella produzione tessile sostenibile.
Con il rallentamento della crescita delle esportazioni, la Cina si sta concentrando sul proprio mercato interno. Entro il 2025, si prevede che le vendite al dettaglio di abbigliamento in Cina supereranno i 415 miliardi di dollari, grazie all'aumento della spesa dei consumatori.
La Cina sta spostando la sua attenzione su prodotti di alto valore, come i tessuti tecnici per applicazioni mediche, automobilistiche e sportive. Questa tendenza all'innovazione mira a conquistare segmenti di mercato più redditizi.
Attraverso iniziative come la Belt and Road Initiative, la Cina sta investendo in fabbriche tessili all'estero, assicurandosi di rimanere parte integrante delle catene di approvvigionamento globali nonostante i trasferimenti industriali.
Sebbene i trasferimenti industriali e l'aumento dei costi rappresentino una sfida, la Cina non sta perdendo la sua importanza nell'industria tessile globale. Al contrario, il settore si sta evolvendo. Abbracciando i progressi tecnologici, la sostenibilità e la produzione di alto valore, la Cina è pronta a rimanere un attore importante, anche se in una veste diversa.
Il futuro della Cina nel settore tessile sarà probabilmente incentrato sulla qualità piuttosto che sulla quantità, con particolare attenzione alla sostenibilità, all'innovazione e alla crescita interna. L'adattamento dell'industria alle nuove realtà potrebbe porre le basi per un settore tessile più resistente e competitivo nei decenni a venire.
