L'industria tessile africana, valutata oltre 31 miliardi di dollari, è un settore dinamico e profondamente legato alla storia, alla cultura e all'economia del continente. La sua traiettoria di crescita, guidata dalla domanda dei mercati locali e internazionali, è sottolineata da contributi specifici per ogni Paese che evidenziano sfide e opportunità.

Fondazioni storiche: L'eredità dei tessuti africani

Il patrimonio tessile africano è secolare ed è caratterizzato da tessuti artigianali come il Kente del Ghana, l'Aso Oke della Nigeria e il Mudcloth del Mali. Questi tessuti tradizionali esprimono identità, cultura e ricchezza. Ad esempio, il tessuto Kente del Ghana era storicamente riservato ai reali e ai leader spirituali.

Il cotone divenne un bene d'esportazione fondamentale durante l'epoca coloniale. Negli anni '60, l'Uganda da sola produceva oltre 400.000 tonnellate di cotone all'anno, contribuendo per oltre il 40% ai guadagni delle esportazioni. Tuttavia, la maggior parte di questo cotone veniva esportato grezzo, limitando l'aggiunta di valore a livello locale.

Il mercato tessile africano: Statistiche chiave

Il mercato africano del tessile e dell'abbigliamento cresce a un tasso di crescita annuale composto (CAGR) del 5%. Contribuendo per circa l'1,2% al PIL del continente, il settore genera occupazione per oltre 20 milioni di persone, di cui 8 milioni solo nella coltivazione del cotone. Ecco alcune statistiche chiave:

• Produzione di cotone: L'Africa produce 1,8 milioni di tonnellate di cotone all'anno, pari al 6% della produzione globale.
• Occupazione: Il settore impiega il 15% della forza lavoro manifatturiera africana, con un'alta concentrazione in Paesi come Etiopia, Kenya e Lesotho.
• Esportazioni: Le esportazioni di prodotti tessili e di abbigliamento hanno un valore annuo di 9,4 miliardi di dollari e sono destinate a mercati come l'UE, gli Stati Uniti e la Cina.
• Importazioni: L'Africa importa ogni anno 16 miliardi di dollari di prodotti tessili e di abbigliamento, con 3,5 miliardi di dollari spesi in abiti di seconda mano.

Contributi specifici per paese

Africa occidentale

• Nigeria: Un tempo polo tessile con oltre 175 fabbriche, la Nigeria ne conta oggi meno di 20 attive a causa di interruzioni di corrente e importazioni a basso costo. Il governo ha introdotto un fondo di rilancio del settore tessile da 300 milioni di dollari, con l'obiettivo di rilanciare la produzione nazionale e creare 100.000 posti di lavoro.
• Ghana: L'industria dell'abbigliamento del Ghana, del valore di 400 milioni di dollari, soddisfa il 70% della domanda locale. Produce vivaci tessuti tradizionali e sta esplorando tinture ecologiche per soddisfare gli standard globali di sostenibilità.
• Burkina Faso: Primo produttore africano di cotone biologico, il Burkina Faso ne coltiva oltre 800.000 tonnellate all'anno. Tuttavia, il 90% di questo prodotto viene esportato grezzo, principalmente in Asia.

Africa orientale

• Etiopia: Con oltre 4 miliardi di dollari di investimenti diretti esteri (IDE) tra il 2010 e il 2020, l'Etiopia è un astro nascente della produzione tessile. Il solo parco industriale di Hawassa impiega 25.000 persone e ha generato 165 milioni di dollari di esportazioni nel 2022. Il Paese punta ad aumentare le esportazioni tessili a 1 miliardo di dollari entro il 2025.
• Kenya: Nel 2021, le esportazioni del Kenya nell'ambito dell'African Growth and Opportunity Act (AGOA) hanno raggiunto i 440 milioni di dollari, pari al 10% delle esportazioni totali di abbigliamento dell'Africa verso gli Stati Uniti. L'industria orientata all'esportazione sostiene oltre 50.000 posti di lavoro nel settore tessile e dell'abbigliamento.
• Tanzania: Con un'abbondante produzione di cotone (345.000 tonnellate all'anno), la Tanzania sta investendo in strutture di lavorazione tessile per conservare il valore a livello locale. La fabbrica Mwatex, ad esempio, impiega 6.000 lavoratori e produce capi di abbigliamento per il mercato interno e per l'esportazione.

Africa meridionale

• Sudafrica: Con un valore di 1,6 miliardi di dollari, l'industria tessile sudafricana si sta diversificando verso i tessuti tecnici, come quelli per il settore automobilistico e medico. La strategia tessile integrata del Paese mira ad aumentare il suo contributo al PIL del 30% entro il 2030.
• Lesotho: Nel 2021 il Lesotho ha esportato capi d'abbigliamento per 850 milioni di dollari, l'80% dei quali è stato destinato agli Stati Uniti nel quadro dell'AGOA. L'industria impiega 40.000 lavoratori, il che la rende il più grande datore di lavoro della nazione.
• Zimbabwe: Nonostante le sfide economiche, lo Zimbabwe produce 100.000 tonnellate di cotone all'anno, sostenendo 300.000 agricoltori. Il governo ha stanziato 20 milioni di dollari per rilanciare le sue fabbriche tessili.

Le sfide dell'industria tessile

1. Importazioni di abbigliamento di seconda mano: Oltre l'80% dell'abbigliamento venduto in Africa orientale è di seconda mano, a scapito dei produttori locali. Il Ruanda, ad esempio, ha vietato le importazioni di seconda mano nel 2018, ma ciò ha provocato tensioni con gli Stati Uniti.
2. Aggiunta di basso valore: Nonostante la produzione di 1,8 milioni di tonnellate di cotone, meno del 15% viene lavorato a livello locale, con conseguenti perdite di reddito significative.
3. Deficit infrastrutturali: I produttori tessili nigeriani perdono 2 miliardi di dollari all'anno a causa dell'irregolarità della fornitura di energia elettrica, mentre le carenze delle reti di trasporto aumentano i costi di produzione in tutto il continente.
4. Accesso limitato ai finanziamenti: Gli elevati tassi di prestito, che in alcuni paesi superano il 20%, scoraggiano gli investimenti per l'ammodernamento delle strutture.

Opportunità e fattori di crescita

• Tendenze della sostenibilità:

Il cotone biologico africano, coltivato a pioggia, è in linea con la domanda globale di prodotti sostenibili. L'Uganda è il principale produttore di cotone biologico e ne esporta oltre 10.000 tonnellate all'anno.

Le iniziative di moda circolare, come l'upcycling di abiti di seconda mano in Ghana, stanno creando nuovi flussi di reddito.

• Parchi industriali:

Il governo etiope ha sviluppato 13 parchi industriali, con l'obiettivo di aumentare l'occupazione a 200.000 unità entro il 2025 e di incrementare le esportazioni fino a 1 miliardo di dollari all'anno.

Le zone di trasformazione per l'esportazione (EPZ) del Kenya impiegano 54.000 lavoratori e contribuiscono al PIL per 1,1 miliardi di dollari.

• Commercio intra-africano:

L'African Continental Free Trade Area (AfCFTA), che copre un mercato di 1,4 miliardi di persone, dovrebbe aumentare il commercio tessile intra-africano del 30% entro il 2030.

Per ridurre la dipendenza dai mercati esterni si stanno sviluppando catene del valore regionali, come quella del cotone del Mali lavorato in Ghana.

• Tecnologia e digitalizzazione:

L'automazione nelle fabbriche di abbigliamento ha aumentato la produttività del 40% in Etiopia.

Piattaforme di e-commerce come Ananse Africa consentono agli artigiani di esportare direttamente, aumentando il loro reddito del 50%.

Proiezioni future

Entro il 2030, si prevede che l'industria tessile africana raggiungerà i seguenti traguardi:

• Valore di mercato: Aumento a 80 miliardi di dollari, grazie all'urbanizzazione e alla crescita della classe media.
• Lavorazione del cotone: Si prevede che la lavorazione interna aumenterà dal 15% al 30%, aggiungendo 10 miliardi di dollari all'anno all'economia.
• Crescita delle esportazioni: Le esportazioni di tessuti e indumenti potrebbero aumentare del 50%, raggiungendo i 15 miliardi di dollari all'anno.
• Creazione di posti di lavoro: Altri 5 milioni di posti di lavoro potrebbero derivare dagli investimenti nella catena del valore e dall'industrializzazione.

Conclusione

L'industria tessile africana è un motore vitale per la trasformazione economica. Con le sue ricche risorse, la popolazione in crescita e iniziative strategiche come l'AfCFTA, il continente è ben posizionato per capitalizzare il suo potenziale. Tuttavia, per raggiungere una crescita sostenibile sarà necessario affrontare sfide come il deficit infrastrutturale, le importazioni di seconda mano e le aggiunte di basso valore. Promuovendo l'integrazione regionale, la sostenibilità e l'adozione di tecnologie, l'Africa può tessere un futuro più luminoso per il suo settore tessile e per la sua popolazione.